As pragas de insectos, fungos, leveduras e infestações por agentes patogénicos constituem um dos mais importantes problemas de armazenamento, processamento e comercialização de produtos agrícolas, como nozes, cereais, grãos, leguminosas, sementes, etc. Regra geral, utilizam-se pesticidas químicos no controlo de pragas e de bactérias no período pós-colheita; contudo, as questões regulamentares, as preocupações ambientais, os riscos potenciais para a saúde, a aceitação reduzida por parte dos consumidores e o aumento da oferta de produtos biológicos lançados no mercado têm vindo a pressionar a indústria no sentido de implementar alternativas ao tratamento não químico, incluindo métodos térmicos. Não obstante os processos térmicos convencionais serem simples e fáceis de controlar, são intrinsecamente lentos, sendo sobejamente conhecido que o aquecimento prolongado pode prejudicar a qualidade dos produtos alimentares. Pelo contrário, os métodos de aquecimento directo por radiação electromagnética permitem o aquecimento rápido e uniforme de inúmeras camadas. Os últimos trabalhos de investigação sobre esta matéria confirmaram a viabilidade da radiofrequência neste campo de aplicação.
No sistema Stalam “RF”, o produto é encaminhado para a secção de entrada de um alimentador de dosagem volumétrica integrado, que garante a homogeneidade da carga e a espessura pretendida, sendo depois transportado através do túnel de tratamento por uma correia transportadora certificada para contacto directo com produtos alimentares.
No túnel de tratamento, o produto passa pelo campo electromagnético produzido por dois eléctrodos colocados por cima e por baixo da correia transportadora. A emissão de energia por radiofrequência é ajustado com precisão para assegurar um processo perfeitamente controlado numa vasta gama de produtos com baixo e médio teor de humidade.
O Controlador Lógico Programável (PLC) garante um processo fiável, replicável e seguro, e permite gerir facilmente os parâmetros de funcionamento necessários para atingir as especificações do Cliente. Em poucos minutos, o produto sai do túnel de tratamento para ser descarregado lentamente no sistema de transporte que o levará às fases seguintes de processamento.
